Malesco a étè, au cours des siècles, le pays plus peuplé de la Vallée Vigezzo. Ses origines remontent probablement à la préhistoire. Alors que la toponomastique indique la présence lombarde, époque au cours de laquelle le pays dut être un important avant-poste pour la protection des débouchés de Finero et des "Centovalli" vers le lac Maggiore, ont été découverts, datant de l'époque romaine, des tombes, des objects et le pavé d'une antique route.

Après les années 1000, Malesco devint une communauté rurale et dut jouir d'une certaine liberté. Déjà, en 1251, deux de ses consuls pouvaient acquérir de la Communauté de Cossogno, deux alpages situés dans la Val Grande. Cet acte important est encore aujourd'hui conservé dans les archives communales et, est inclus dans les huit dossiers relatifs au long litige entre les deux pays qui en est suivi, duré environ sept siècles et marqué par de graves faits de sang. Ces documents révèlent aussi quelques aspects de la vie de cette communauté paysanne fidèle aux traditions religieuses, aux autorités civiles qui se sont succédées au cours des siècles et aux ordonnances que celle-ci avait su s'imposer. Les plus antiques remontent en 1450 et contiennent des normes de "voisinage", des règles pour l'élection des consuls et en déterminent les pouvoirs. Suivent les obligations de participation aux fonctions religieuses, viennent établies façons et périodes pour la coupe et le ramassage du bois, dictées normes précises sur l'usage des alpages, sur les salaires des pasteurs et fromagers, ne manquent pas les réglementations de police urbaine et rurale.

Avec le temps, nombreux habitants furent obligés à émigrer dans d'autres pays où, avec leur intense activité et leur faculté d'invention, réussirent souvent à se faire une certaine renommée et de grandes richesses. Ceci leur permis de grandes possibilités qui améliorèrent les coutumes et la vie de leur pays natal. La famille Cavalli se vanta un fameux avocat du Barreau milanais devenu sénateur et ministre de Marie Thérèse d'Autriche. Les Cioja devinrent bijoutiers et banquiers en France et à Rome, entre eux il y eut Giacomo Antonio Bernardo, né à Malesco en 1701, émigré à Paris et devenu Conte de Monzone, ministre plénipotentiaire du Duc de Modena à la Cour de France et son valide représentant au Congrès de Aix-la-Chapelle. Originaire de Malesco était la famille du Conte Giacomo Mellerio, ami et mécène de Rosmini. Les Trabucchi, partis très pauvres pour la France, en peu de temps, purent se permettre de donner au pays un hôpital et les Sotta y ouvrirent une importante école de peinture.

La fondation de l'hôpìtal en 1832, porte le pays à l'avant-garde dans le domaine médico-sanitaire; mais, déjà, depuis 1700, on se préoccupait de la présence sur les lieux d'un médecin communal qui assurat l'assistance gratuite aux pauvres. Malesco, d'ailleurs, peut vanter, entre ses citoyens, des médecins compétents. Parmi eux, on peut compter un ancêtre du Conte Mellerio, vécu entre 1631 et 1697 et ses deux fils.

En 1800, exerça dans le pays, le médecin-chirurgien Giovanni Antonio Cavalli qui avait fait ses études à Vienne. Sa oeuvre fut poursuivie par le fils Federico, non seulement comme estimable médecin-chirurgien, directeur de l'hôpital et disponible pour tout les malades de la Vallée Vigezzo et de la proche Vallée Cannobina, mais aussi comme habile administrateur et maire. Il sut réorganiser les finances du pays, l'embellir améliorant la construction publique, le réseau routier et lui donnant la première illumination.

Dans le domaine de l'éducation, déjà en 1801, Malesco ouvrait une école de garçons à laquelle pouvait accéder tous les enfants du lieu; en 1827, ouvrait une école de filles analogue.

Au cours des premiéres années 1900, le pays s'ouvrit au tourisme et eut la chance de recevoir l'illustre homme de lettres Ettore Romagnoli grâce auquel, durant quelques étés, il put jouir d'une raffinée "saison théatrale".

Du temps de la dernière guerre, Malesco fut particulièrement liée à la Résistance. Au cours de l'été 1944, dans le grand ratissage, souffrit le martyre de seize partisans, capturés dans la Val Grande, torturés pendant plusieurs jours et enfin fusillés à Finero; pendant la même période, pleura le jeune Romano Sotta, surpris et fusillé en montagne par les allemands. De Malesco, était natif le Colonnel Attilio Moneta, officier de liaison entre les détachements partisans et la Suisse, décédé ensemble à Alfredo Di Dio dans les gorges de Finero quand, pendant l'automne 1944, les troupes allemandes et celles de la République de Salò déclanchèrent l'attaque décisive contre la République Libre de l'Ossola.

Aujourd'hui, le florissant pays de la Vallée Vigezzo offre aussi un facile accès, à travers la Vallée Loana, au grand Parc National de la Val Grande sur lequel s'étendent nombreux de ses territoires et qui constitue la plus grande réserve naturelle d'Europe.

Ici, le tourisme sensible à l'habitat, entre d'incroyables panoramas alpins, une épaisse végétation et une riche faune, peut découvrir les vestiges de l'antique civilisation de l'alpage et se laisser conquérir par le charme d'une nature sans contamination.


Anita Azzari